Doctoral dissertation submitted to the Department of Philosophy and Humanities, Freie Universität Berlin ('summa cum laude')

[Summary]
The main theme of this thesis is the intermedial function of metaphor in the early literary discourse of cinema. The intermediality of metaphors takes effect both on the level of reception and of production. On the one hand, metaphorical expressions prove to be suitable for describing the novel experience offered by cinema. Because of its linguistic characteristics as a ‘paradoxical predication’, the metaphor can put complex inner states during a film experience into words. In the thesis, this aspect is exemplified through the paradigmatic metaphor of a ‘living shadow’. By using the metaphor to turn alien elements into understandable and communicable issues, the new media-technological phenomenon of cinema is integrated into existing cultural contexts. Organized in the discourse of cinema, then, on the production level these metaphorical forms offer films or screenplays a repertoire of motifs. As a result, a feedback loop from the film reception through the discourse to the film production emerges.
To understand contemporary thoughts on metaphor, according to which a metaphor is assumed to imply a temporary return to an earlier stage of cultural development, this thesis brings into play two treatises in particular: Vischer’s “Das Symbol” (1887) and Stählin’s “Zur Psychologie und Statistik der Metaphern” (1914). Along with the psychoanalytic concepts of pro- and introjection (Ferenczi, Freud), as well as one of the first extensive theoretical essays on film (Münsterberg), these psychological works shed light on the period’s basic discourse about metaphor. The early discourse of cinema takes this understanding of metaphor as its starting point.
Thematically, this thesis deals with two types of leading metaphors in the early discourse of cinema: object- and subject-related metaphors. From ‘alcohol’ and ‘nourishment’ to ‘poison’ and ‘infection’, object-related metaphors are intended to signify the cinematographic fascination. In metaphorical expressions, however, this experience is imagined as a corporeal assimilation of objects which are then projected outwards. On the other hand, subject-related metaphors, e.g. the ‘naïve’ or ‘barbaric child’, refer self-reflexively to the spectator’s primitivistic or regressive tendency. In metaphorical imaginations, the cinema is located at the crossing point between progression and regression: In the face of the most advanced media-technological modernity of that time, the spectator is supposed to go back to an onto- and phylogenetically earlier phase for the time being.
The corpus of texts focuses on four areas: the literary debate on the cinema (‘Kinodebatte’), the cinema reform movement, literary works (essays, literary articles, novels and short stories) and finally films or screenplays. Primarily the following authors are featured in this thesis: Altenberg, Balázs, Benjamin, Benn, Döblin, Ewers, Carl and Gerhart Hauptmann, Höllriegel, Hofmannsthal, Klemperer, Max Krell, Lukács, Roth and Tucholsky etc. Apart from filmic examples, it is Walter Hasenclever’s screenplay “Die Pest” that demonstrates the intermedial feedback from the discourse to the filmic event through the metaphor.

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Dissertation eingereicht am Fachbereich Philosophie und Geisteswissenschaften der Freien Universität Berlin (‚summa cum laude‘)

[Zusammenfassung]
Diese Arbeit untersucht die intermediale Funktion der Metapher im frühen literarischen Kinodiskurs, die auf einer doppelten Ebene zum Tragen kommt: auf der Rezeptions- und der Produktionsebene. Zum einen erweist sich die Metapher als geeignet für die Beschreibung des neuartigen Erlebnisses im Kino. Wie das metaphorische Paradigma ›lebendiger Schatten‹ zeigt, ist die Metapher aufgrund ihres sprachlogischen Charakters einer ›widersprüchlichen Prädikation‹ in der Lage, einen vielschichtigen inneren Zustand beim Filmerlebnis sprachlich zum Ausdruck zu bringen. Indem die rhetorische Rede den Fremdkörper vorstellbar und kommunizierbar formatiert, wird das neue medientechnische Phänomen in vorhandene kulturelle Kontexte eingebettet. Die im Kinodiskurs organisierten Metaphernformen bieten dann auf der Produktionsebene den Filmen bzw. Drehbüchern ein wichtiges Bildrepertoire, sodass die selbstreflexive Rückkopplung von der Filmrezeption über den Diskurs hin zur Filmproduktion geschlossen wird.
Zum Metaphernverständnis der betreffenden Zeit, dem zufolge die Metapher eine vorübergehende Rückkehr in ein früheres Entwicklungsstadium implizieren soll, werden vor allem Vischers »Das Symbol« (1887) sowie Stählins »Zur Psychologie und Statistik der Metaphern« (1914) herangezogen. Zusammen mit der psychoanalytischen Auffassung der Pro- und Introjektion (Ferenczi, Freud) sowie einer der ersten umfangreichen filmtheoretischen Abhandlungen (Münsterberg) sollen diese im weiteren Sinne psychologischen Schriften die diskursive Grundlage erhellen, auf der sich auch die metaphorische Rede im frühen Kinodiskurs bewegt.
Thematisch befasst sich die Arbeit mit zwei Arten von Leitmetaphern des frühen Kinodiskurses: den objekt- und den subjektbezogenen Metaphern. Bei den Ersteren – von ›Alkohol‹ über ›Nahrung‹ bis hin zu ›Gift‹ und ›Ansteckung‹ – geht es um die kinematographische Faszination, die jedoch jeweils als einzuverleibendes Objekt metaphorisiert und dann nach außen projiziert wird. Auf der anderen Seite beziehen sich die subjektbezogenen Leitmetaphern, etwa das ›naive‹ oder ›barbarische Kind‹, selbstreflexiv auf eine primitivistische bzw. regressive Tendenz bei damaligen Zuschauern. In der metaphorischen Rede nimmt das Kino eine Scharnierstelle zwischen Progression und Regression ein, in der man vor den damals fortgeschrittensten medientechnischen Errungenschaften in eine onto- wie phylogenetisch frühere Phase vorübergehend zurückkehren soll.
Die hier behandelte Literatur umfasst vier Felder: die Kinodebatte, die Kinoreformbewegung, literarische Werke (Essays, Feuilletons, Romane und Erzählungen) und schließlich Filme bzw. Drehbücher. Zur Sprache kommen Autoren wie Altenberg, Balázs, Benjamin, Benn, Döblin, Ewers, Carl und Gerhart Hauptmann, Höllriegel, Hofmannsthal, Klemperer, Max Krell, Lukács, Roth und Tucholsky u.a. Außer filmischen Beispielen ist es insbesondere Walter Hasenclevers Drehbuch »Die Pest«, das die intermediale Rückkopplung vom Diskurs auf das filmische Ereignis über die Metapher exemplarisch vorführt.