Nous allons montrer, dans cette etude, comment un criminologue celebre pour son epoque, Gabriel Tarde, a traite de la criminalite en s'appuyant sur sa theorie de limitation. Cette problematique est souvent jugee trop banale, quand on dit que Tarde l'a appliquee a tous les phenomenes. Mais l'application theorique ne semble pas aller de soi: dans ses etudes approfondies sur l'histoire de la sociologie, Laurent Mucchielli affirme que la theorie de l'imitation n'apparaissait <<dans son oeuvre criminologique que de maniere presqu'incidente, comme surajoutee>> (Mucchielli, 1994b: 296). Peut-on admettre, avec lui, que la theorie de l'imitation n'est pas tres importante dans la criminologie tardienne? Nous devons bien verifier la Write puisque c'est une idee principale chez Tarde. Nous commencerons par comparer la criminologie de Tarde avec les autres pensees penales de son epoque: ecole classique et ecole positiviste (paragraphe I). Puis nous verrons comment Tarde a trouve que les facteurs physiques et physiologiques jouent le role moins important que les facteurs sociaux dans la regularite de la criminalite (paragraphe II). Nous montrerons aussi que Tarde a etabli sa theorie criminologique sur la base de la notion d'imitation. Nous envisagerons ses idees sous les quatre aspects de l'imitation: l'hypnotisme, la socialisation, la coutume et la mode (paragraphe III), la conclusion etant que, dans l'etablissement de la sociologie criminelle, Tarde a joue un role plus important que Mucchielli ne le pense.

On meconnaissait la sociologie de Gabriel Tarde a cause du caractere psychologique du mot <<imitation>>. Sans doute la theorie tardienne estelle souvent qualifiee <<psychologique>>, mais cette estimation nous empeche de comprendre pourquoi il a insiste sur l'etablissement de la nouvelle discipline, sociologie. Dans cet article, nous reconsiderons les significations du concept de l'<<imitation>> dans ses Lois de l'imitation. Nous clarifions que s'il a utilise le mot <<imitation>> ce n'etait pas qu'il a insiste sur le psychologisme, mais qu'il a vise a etablir la sociologie scientifique. Le concept de l'<<imitation>> a trois aspects: 1° l'hypnose, cote psychologique; 2° une forme de la repetition universelle que toutes les sciences doivent traiter; 3° la quantification de la sociologie par l'utilisation des concepts quantitatifs, <<croyance>> et <<desir>>. (Paragraphe I) Nous considerons que Tarde a vise a expliquer le changement social, qui est un phenomene macrosociologique, du point de vue microsociologique, c'est-a-dire de l'imitation. Il a explique que les initiatives individuelles creaient ou modifiaient la societe, et que les rapports entre les hommes passaient de l'unilateral au reciproque, en traitant les lois logiques de l'imitation et ses influences extra-logiques. (Paragraphe II) Nous envisageons la critique de la theorie du changement social d'Emile Durkheim par Tarde en la liant avec la theorie de ce dernier dans Les lois de l'imitation. Alors que Durkheim a presente la formule du passage de la solidarite mecanique, qui presuppose la ressemblance entre les personnes, a la solidarite organique, qui presuppose leur difference, c'est-a-dire la division du travail entre eux, Tarde lui, par contre a remarque que l'imitation unilaterale qui passe de la difference a la ressemblance se transformait en imitation reciproque qui passe inversement, conformement a ses lois de l'imitation. (Paragraphe III)

Dans cet article, nous traitons les discussions sur les methodes sociologiques dans le debat Tarde-Durkheim, qui sont plus severes que les autres discussions dans ce debat. Dans son article intitule <<Les regles de la methode sociologique>> (1894) qui est reproduit comme son livre, Les regles de la methode sociologique (1895), Emile Durkheim (1858-1917) pretend que la sociologie doit etre explique par la logique propre a elle-meme, et qu'on ne doit pas recluire la sociologie a la psychologie. Selon lui, les caracteres des faits sociaux sont l'exteriorite et la contrainte a l'individu. Gabriel Tarde (1843-1904), dans son article intitule <<La sociologie elementaire>> (1895), definit <<le fait social elementaire>> comme <<la communication ou la modification d'un etat de conscience par l'action d'un etre conscient sur un autre>> et il refute Durkheim comme suit: 1) Les faits individuels ne sont pas la manifestation simple des faits sociaux. 2) Les faits sociaux ne sont ni exterieurs ni contraints a tous les individus, parce qu'ils sont apportes par quelques autres individus. 3) Les faits sociaux doivent etre fondes sur les faits psychologiques. 4) Il est vrai que la psychologie individuelle (<<l'intra-psychologie>>) ne peut pas expliquer les faits sociaux, mais <<l'inter-psychologie>>, que Tarde avance, peut les expliquer. C'est tres important que Tarde considere que l'explication de la sociologie par la psychologie individuelle est toujours injuste. Tarde pretend qu'il faut aborder le rapport entre les individus, si l'on explique la sociologic a la maniere psychologique. La methode tardienne n'est pas le psychologisme simple, mais <<l'inter-psychologie>>, qui a pour objet d'expliquer l'interaction sociale ou la diffusion des idees de l'individu a l'autre individu. Nous jugeons que la sociologic tardienne doit etre consideree comme le classique de la microsociologie.